【記事本文】
ステップファミリー（子連れ再婚家庭）として10年を過ごしてきました。 再婚当初、周りの育児書やネットの情報には「どうやって継子（けいし）と仲良くなるか」「親としての威厳をどう作るか」といったノウハウが溢れていました。
でも、私たち夫婦が出した結論は、それとは真逆のものでした。
「お互い、無理にお父さん・お母さんにならなくてもいいよね」
これが、我が家のスタートラインであり、今も変わらないルールです。
「親」という役割よりも大切なこと
血の繋がらない子供に対し、いきなり「今日から僕が君の父親だ」と言って距離を詰めるのは、お互いにとってストレスでしかありません。 子供には子供のペースがあり、前の親への想いもあります。
だから私たちは決めました。 「しつけ」や「親らしさ」にこだわるのはやめよう。 その代わり、**「子供たちが安心して生活できる、穏やかな基地」**であればそれでいいじゃないか、と。
父親らしく振る舞うことよりも、妻（母親）を大切にすること。 母親らしく振る舞うことよりも、家の中がピリピリしていないこと。 その方が、子供たちにとっても居心地が良いはずだと考えたのです。
目標は「将来、子供たちが帰ってきたくなる場所」
私たちが目指していたのは、目先の子育ての成功ではありませんでした。 もっと先、子供たちが成人し、結婚して、それぞれの家庭を持った時のことです。
「なんか実家に帰ると落ち着くよね」 「じいじとばあばの家、居心地いいよね」
そう言って、子供たち夫婦や孫がふらっと帰って来られるような「穏やかな場所」を作ること。 それが、私たち夫婦の共通のゴールでした。
そのために必要なのは、ガミガミ言うことでも、無理に愛そうと力むことでもありません。 私たち夫婦自身が、穏やかに、仲良く、機嫌よく暮らしていること。ただそれだけです。
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10年経って思う「正解」
現在、再婚から10年が経ち、子供たちも大人になりつつあります。 結果として、我が家には「反抗期」らしい険悪なムードや、ステップファミリー特有の「派閥争い」のようなものはほとんどありませんでした。
「親になろう」としなかったからこそ、良い距離感の「人生の先輩」や「同居人」として、信頼関係が育ったのかもしれません。
もし今、パートナーの連れ子さんとの関係に悩んでいる方がいたら、一度肩の力を抜いてみてください。 「親」なんて立派なものにならなくていい。 ただ、その子が羽を休められる「止まり木」のような場所を作るだけで、十分すごいことなのだと思います。
勇気なんて、そんな大げさなものじゃなくていいんです。 ただ『知ってみる』。それだけのことで、明日の景色が少しだけ変わるかもしれません。 10年前の私が、そうだったように。
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