【19歳の答え合わせ】「ごめんな」と悔やんだシングルファザー時代。彼氏を連れてきた娘が見せてくれた、最高にホッとする景色

毎日、本当にお疲れ様です。

シングルファザーやシングルマザーの皆さん。夜、子供の寝顔を見ながら、ふと胸が締め付けられること、ありませんか？

「片親でごめんな」「もっと普通の家庭で育ててあげたかった」

そんな罪悪感が、ボディブローのように効いてくる夜。ありますよね。私も娘が小さい頃は、そんなことばかり考えていました。

今日は、当時小学1年生で父子家庭になり、今は19歳になった私の長女の話をさせてください。

先日、彼女が彼氏を連れてきて、家族みんなでランチに行ったんです。そこで私が見たのは、私が勝手に心配していた未来とは、少し違う景色でした。

もし今、子育てに自信をなくしている方がいたら。この記事が、少し先の未来を照らす「小さな灯り」になれば嬉しいです。

「傷」は消えないけれど、「糧」にはなる

正直に言いますね。娘が小学1年生という多感な時期に離婚し、父子家庭になったこと。私は父親として、ずっと「苦労をかけたな」という思いを抱えてきました。

でも、久しぶりに会った娘は、彼氏と私の妻（彼女にとっては継母）と笑い合いながら、本当に幸せそうな顔をしていました。

その笑顔を見た瞬間、肩の荷がふっと降りた気がしたんです。

「ああ、この子はもう大丈夫だ」と。

彼女は今、自分でビジネスを立ち上げ、一人起業家として走り回っています。笑っちゃうんですけど、収入は私より上です（笑）。父親として、完全に負けました。でも、こんなに清々しい敗北感はありません。

彼女を見ていると、妻（再婚相手）の影響を強く感じます。思いやりがあって、謙虚で。でも、どんな壁にも物怖じせずにチャレンジしていく強さ。

それはきっと、私たちステップファミリーという、少し複雑な環境で育つ中で、彼女自身が選び取り、身につけてきた「生きる武器」なんだと思います。

「あきらめたらそこで試合終了」なんて、有名なアニメの名言がありますよね。

でも、現実社会はもっと残酷で、理不尽です。娘も起業して、たくさんの失敗を経験しています。そばで見ていると「大丈夫か？」と声をかけたくなるくらい、痛みを伴う壁にぶつかることもあります。

でも、彼女は逃げないんです。ダメでも、また形を変えてチャレンジする。

「転ばないこと」ではなく、「転んでも立ち上がる方法」を知っている。

そんな彼女の姿を見ていると、親バカで失礼かもしれませんが、すごくホッコリするんです。「強いな、お前は」って。

私たちが「可哀想だ」と勝手に心配していた時間は、彼女にとって「強くなるための助走期間」だったのかもしれません。

今、ひとりで子育てをしているあなたへ。そして、再婚して新しい家族の形に悩んでいるあなたへ。

「自分のせいで、子供が不幸になるんじゃないか」そんなふうに、自分を責めないでください。

子供は、親が思っているよりずっと、周りの大人の背中を見ています。あなたが歯を食いしばって頑張っている姿も、新しいパートナーが注いでくれる不器用な愛情も。

その全てを栄養にして、子供は勝手に、逞しく育っていきます。

今の悩みや苦労が、10年後、20年後には 「あんなこともあったね」と笑い合える「笑い話」に変わる日が必ず来ます。

私がそうだったように。

だから今日は、あまり先の心配をしすぎず、目の前の子供と、美味しいご飯でも食べてください。

案外、未来は明るいですよ。

勇気なんて、そんな大げさなものじゃなくていいんです。ただ『知ってみる』。それだけのことで、明日の景色が少しだけ変わるかもしれません。 10年前の私が、そうだったように。

※もし、今のアプリや活動で「なかなかマッチングしない」「会う勇気が出ない」と悩んでいるなら、まずは自分に自信をつけることが近道かもしれません。